Med globaliseringen af cannabisindustrien er nogle af verdens største virksomheder begyndt at afsløre deres ambitioner. Blandt dem er Philip Morris International (PMI), verdens største tobaksvirksomhed målt på markedsværdi og en af de mest forsigtige aktører i cannabissektoren.
Philip Morris Companies Inc. (PMI) er ikke kun verdens største tobaksproducent (bedst kendt for sit Marlboro-mærke), men også den næststørste fødevareproducent globalt. Virksomheden opererer inden for tobak, fødevarer, øl, finans og fast ejendom med fem store datterselskaber og over 100 tilknyttede virksomheder verden over, der driver forretning i mere end 180 lande og regioner.
Mens konkurrenter som Altria og British American Tobacco (BAT) har gjort fremtrædende træk på markedet for rekreativ cannabis, har PMI anlagt en mere afdæmpet og omhyggelig tilgang: fokus på medicinsk cannabis, dannelse af forsknings- og udviklingsalliancer og test af produkter på stramt regulerede markeder som Canada.
Selvom PMIs cannabisstrategi ofte overses, begynder den at tage form, og nylige partnerskaber tyder på, at dette kun er begyndelsen.
Et årti undervejs: PMI's langsigtede cannabisstrategi
PMIs interesse for cannabis går næsten et årti tilbage. I 2016 foretog virksomheden en strategisk investering i Syqe Medical, et israelsk firma kendt for sine præcisionsdoserede cannabisinhalatorer. Denne investering kulminerede i et fuldt opkøb i 2023, hvilket markerede PMIs første store cannabisopkøb.
Spol frem til 2024-2025, hvor PMI udvidede sin markedstilstedeværelse gennem sit datterselskab inden for medicinalvarer og wellness, Vectura Fertin Pharma:
A. I september 2024 lancerede Vectura sit første cannabisprodukt, Luo CBD-sugetabletter, distribueret gennem et partnerskab med Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) og dets canadiske medicinske platform.
B. I januar 2025 annoncerede PMI et medicinsk og videnskabeligt samarbejde med den cannabinoid-fokuserede biofarmaceutiske virksomhed Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) for at fremme forskning og patientadgang via Avicannas MyMedi.ca-platform.
"PMI har konsekvent udtrykt interesse for medicinsk cannabis," sagde Aaron Gray, direktør hos Global Partnerships, i et Forbes-interview. "Dette ser ud til at være en fortsættelse af den strategi."
Medicinsk først, rekreativt senere
PMIs strategi står i skarp kontrast til Altrias investering på 1,8 milliarder dollars i Cronos Group og BATs partnerskab med Organigram på 125 millioner kanadiske dollars, som begge fokuserede på forbrugsvarer eller cannabis til voksne.
Til sammenligning undgår PMI i øjeblikket markedet for rekreative produkter og koncentrerer sig om evidensbaserede, dosiskontrollerede behandlinger, der er egnede til sundhedssystemer. Partnerskabet med Avicanna er et eksempel på dette: virksomheden samarbejder med SickKids Hospital og University Health Network og var engang en del af Johnson & Johnsons JLABS-inkubator.
"Dette er et langsigtet initiativ," bemærkede Gray. "Big Tobacco ser skiftende brugstendenser blandt yngre forbrugere, der bevæger sig væk fra tobak og alkohol til cannabis, og PMI positionerer sig i overensstemmelse hermed."
PMIs seneste aktiviteter har været centreret i Canada, hvor føderale regler tillader robust distribution af medicinsk cannabis og klinisk validering. Partnerskabet med Aurora i 2024 introducerede en ny opløselig CBD-pastil, der produceres af Vecturas datterselskab Cogent og distribueres gennem Auroras direkte-til-patient-netværk.
Michael Kunst, administrerende direktør for Vectura Fertin Pharma, udtalte i en pressemeddelelse: "Denne lancering vil give os mulighed for at gøre en meningsfuld forskel for patienter og validere vores produktpåstande gennem patientdata fra den virkelige verden."
I mellemtiden hjælper Avicanna-partnerskabet PMI med at integrere sig i Canadas farmaceut-ledede medicinske system og er i overensstemmelse med dets omdømmedrevne, reguleringsførende tilgang.
At spille det lange spil
Dan Ahrens, administrerende direktør for AdvisorShares, kommenterede: "I betragtning af den begrænsede aktivitet, vi har set fra PMI indtil videre, mener vi, at virksomheder som PMI venter på bredere regulatorisk klarhed, især i USA."
"Tempoet og omfanget af konsolideringen vil blive påvirket af det lovgivningsmæssige miljø," tilføjede Todd Harrison, grundlægger af CB1 Capital, i Forbes. "Men dette er yderligere bevis på, at traditionelle forbrugsvarevirksomheder med tiden vil komme ind på dette marked."
Det er tydeligt, at PMI i stedet for at jagte synlige forbrugertendenser investerer i produktionsinfrastruktur, produktvalidering og etablering af en tilstedeværelse i medicinsk cannabissektor. Dermed lægger de grunden til en varig rolle på det globale cannabismarked – en rolle, der ikke er bygget på prangende branding, men på videnskab, patientadgang og regulatorisk troværdighed.
Udsendelsestidspunkt: 17. maj 2025