Dette er uden tvivl en betydelig sejr for cannabisindustrien.
Præsident Trumps nominerede til administrator for Drug Enforcement Administration (DEA) udtalte, at hvis forslaget blev bekræftet, ville en gennemgang af forslaget om at omklassificere cannabis i henhold til føderal lov være "en af mine topprioriteter", og bemærkede, at det er tid til at "gå videre" med den fastlåste proces.
Terrance Cole, den nyligt nominerede DEA-administrator, afviste dog gentagne gange at støtte Biden-administrationens specifikke foreslåede regel om at omklassificere cannabis fra Schedule I til Schedule III under Controlled Substances Act (CSA). "Hvis jeg bliver bekræftet, vil en af mine første prioriteter, når jeg overtager DEA, være at forstå, hvor den administrative proces står," fortalte Cole den demokratiske senator fra Californien, Alex Padilla, under sin bekræftelseshøring for Senatets retsudvalg. "Jeg er ikke helt klar over detaljerne, men jeg ved, at processen er blevet forsinket flere gange – det er tid til at komme videre."
Da Cole blev spurgt om sin holdning til det specifikke forslag om at flytte cannabis til Schedule III, svarede han: "Jeg er nødt til at lære mere om de forskellige myndigheders holdninger, studere videnskaben bag det og konsultere eksperter for virkelig at forstå, hvor de er i denne proces." Under høringen fortalte Cole også senator Thom Tillis (R-NC), at han mente, at der burde nedsættes en "arbejdsgruppe" for at håndtere uoverensstemmelsen mellem føderale og statslige cannabislove for at "holde sig på forkant med problemet".
Senator Tillis udtrykte bekymring over en indfødt amerikansk stamme i North Carolina, der legaliserer cannabis til voksne, mens staten selv ikke har vedtaget legalisering på statsniveau. "Det kludetæppe af statslige love om lovlig og medicinsk cannabis er utroligt forvirrende. Jeg synes, det er kommet ud af kontrol," sagde senatoren. "I sidste ende mener jeg, at den føderale regering er nødt til at trække en grænse." Cole svarede: "Jeg synes, vi er nødt til at danne en arbejdsgruppe til at håndtere dette, fordi vi er nødt til at være på forkant. Først bør vi konsultere amerikanske advokater i regionen og DEA-advokater for at give et grundigt svar. Fra et retshåndhævende perspektiv bør vi etablere lovgivningsmæssige retningslinjer for at sikre ensartet håndhævelse af cannabislovgivningen i alle 50 stater."
Rækken af spørgsmål under høringen afslørede ikke Coles endelige holdning til cannabispolitikken eller et klart svar på, hvordan han ville håndtere forslaget om omklassificering, når han kom til magten. Det viste dog, at han har tænkt grundigt over spørgsmålet, mens han forbereder sig på at påtage sig den afgørende rolle som DEA-administrator.
"Uanset hvordan man ser på senator Thom Tillis' spørgsmål eller kommentarer, betyder det faktum, at cannabis blev bragt op i Senatets retsudvalg, at vi allerede har vundet," udtalte Don Murphy, medstifter af US Cannabis Coalition, til medierne. "Vi tager gradvise skridt i retning af at afskaffe det føderale forbud." Cole har tidligere udtrykt bekymring over skadevirkningerne af cannabis og forbundet det med øget selvmordsrisiko blandt unge. Den nominerede, der tilbragte 21 år hos DEA, fungerer i øjeblikket som Virginias minister for offentlig sikkerhed og indenrigssikkerhed (PSHS), hvor et af hans ansvarsområder er at føre tilsyn med statens Cannabis Control Authority (CCA). Sidste år, efter at have besøgt CCA-kontoret, skrev Cole på sociale medier: "Jeg har arbejdet i retshåndhævelse i over 30 år, og alle kender min holdning til cannabis - så der er ingen grund til at spørge!"
Trump valgte oprindeligt Floridas sherif fra Hillsborough County, Chad Chronister, til at lede DEA, men den stærkt pro-legaliseringskandidat trak sin nominering tilbage i januar, efter at konservative lovgivere granskede hans resultater med håndhævelse af den offentlige sikkerhed under COVID-19-pandemien.
Hvad angår omklassificeringsprocessen, meddelte DEA for nylig en administrativ dommer, at sagen fortsat er sat på pause – der er ikke planlagt yderligere handling, da sagen nu er under den fungerende administrator Derek Maltz' ansvarsområde, der har omtalt cannabis som et "gateway-stof" og forbundet dets brug med psykisk sygdom.
I mellemtiden, selvom lukning af licenserede cannabisdispensarer ikke er en prioritet for DEA, advarede en amerikansk advokat for nylig en cannabisbutik i Washington, D.C. om potentielle føderale overtrædelser med ordene: "Min mavefornemmelse siger mig, at cannabisbutikker ikke burde være i nabolag."
En politisk aktionskomité (PAC) støttet af cannabisindustrien har også i de seneste uger udgivet en række annoncer, der angriber Biden-administrationens resultater inden for cannabispolitik og Canada. De kritiserer vildledende påstande fra den tidligere administration, samtidig med at de hævder, at Trump-administrationen kan opnå reformer.
De seneste annoncer beskylder den tidligere præsident Joe Biden og hans kriminalomsorgsmyndigheder for at føre en "dyb statskrig" mod medicinske cannabispatienter, men nævner ikke, at omklassificeringsprocessen - som cannabisvirksomheder håber at se afsluttet under Trump - blev initieret af den tidligere præsident selv.
I øjeblikket er omklassificeringsprocessen under en midlertidig appel til DEA vedrørende ex parte-kommunikation mellem agenturet og modstandere af politikændringen under Biden-administrationen. Problemet stammer fra DEA's forkerte håndtering af høringer med dommere i forvaltningsret.
Bemærkningerne fra DEA's nye leder, Cole, er et meget positivt tegn på, at den nye administration muligvis vil omgå midlertidige appeller, administrative høringer og andre besværlige procedurer for direkte at udstede en endelig regel, der omklassificerer cannabis til Schedule III. En af de største fordele ved denne reform ville være at fjerne restriktionerne i IRS-kode 280E, hvilket giver cannabisvirksomheder mulighed for at fratrække standard forretningsudgifter og konkurrere på lige vilkår med alle andre lovlige brancher.
Udsendelsestidspunkt: 7. maj 2025