Philip Morris International, verdens største tobaksvirksomhed, er officielt gået ind i cannabinoid-branchen.
Hvad betyder det? Fra 1950'erne til 1990'erne blev rygning betragtet som en "cool" vane og endda et modetilbehør verden over. Selv Hollywood-stjerner viser ofte rygning i film, hvilket får dem til at fremstå som sarte symboler. Rygning er almindeligt og accepteret over hele verden. Denne situation varede dog ikke længe, da beviserne på kræft og andre fatale helbredsproblemer forårsaget af cigaretter, der i sidste ende fører til døden, ikke kan ignoreres. Mange tobaksgiganter har drevet populariseringen af cigaretter og gjort dem lettere for folk at få adgang til. Philip Morris International (PMI) er en af de største drivkræfter, og den dag i dag er de stadig den største aktør i tobaksindustrien. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen forårsager rygning cirka 8 millioner dødsfald på verdensplan. Med marihuanas fremgang vil Philip Morris International naturligvis også have en del af kagen.
Philip Morris Companys historie med interesse for cannabis
Hvis man bladrer gennem historien om denne tobaksgigants interesse for marihuana, vil man måske blive overrasket over at opdage, at Philip Morris' interesse for marihuana kan spores tilbage til 1969, med nogle interne dokumenter, der beviser, at virksomheden var interesseret i potentialet ved marihuana. Det er værd at bemærke, at de ikke kun ser marihuana som et potentielt produkt, men også som en konkurrent. Faktisk viste et notat fra 1970 endda muligheden for, at Philip Morris anerkendte legaliseringen af marihuana. Spol frem til 2016, hvor Philip Morris foretog en massiv investering på 20 millioner dollars i Syqe Medical, en israelsk bioteknologivirksomhed med speciale i medicinsk marihuana. På det tidspunkt udviklede Syqe en medicinsk cannabisinhalator, der kunne give patienter specifikke doser medicinsk cannabis. Ifølge aftalen vil Syqe også arbejde på at udvikle visse særlige teknologier, der skal gøre det muligt for Philip Morris at minimere de sundhedsskader, som rygning forårsager. I 2023 indgik Philip Morris en aftale om at overtage Syqe Medical for 650 millioner dollars, forudsat at Syqe Medical opfylder visse betingelser. I en rapport fra Calcalist er denne transaktion en milepæl, hvor bundlinjen er, at hvis Syqe Medicals inhalator består kliniske forsøg, vil Philip Morris fortsætte med at erhverve alle virksomhedens aktier for det førnævnte beløb.
Så foretog Philip Morris endnu et lydløst træk!
I januar 2025 udsendte Philip Morris en pressemeddelelse, der detaljerede samarbejdet og etableringen af et joint venture mellem datterselskabet Vectra Fertin Pharma (VFP) og det canadiske bioteknologiselskab Avicanna, der fokuserer på udvikling af cannabinoide lægemidler. Ifølge pressemeddelelsen har etableringen af dette joint venture til formål at fremme tilgængeligheden af og forskningen i cannabis. Avicanna har allerede indtaget en dominerende position inden for sundhedsområdet. Pressemeddelelsen nævner dog næppe Philip Morris' involvering, men det er tydeligt, at tobaksgiganter længe har været interesserede i cannabisindustrien. Allerede i 2016, da de første gang samarbejdede med Syqe Medical, fremhævede det virksomhedens interesse inden for sundhedsområdet, og dette samarbejde med Avicanna cementerede dette yderligere.
Ændringer i forbrugernes holdninger og vaner
Faktisk er det rimeligt, at tobaksgiganter bevæger sig mod cannabis eller sundhedssektoren. Som ordsproget siger, hvis du ikke kan besejre dem, så slut dig til dem! Det er tydeligt, at antallet af rygere er faldet i de senere år. Den yngre generation af forbrugere bryder nu fri fra tobaks- og alkoholbegrænsningerne og vender sig mod forbruget af marihuana. Philip Morris er ikke den eneste tobaksgigant, der er interesseret i cannabismarkedet. Allerede i 2017 begyndte det amerikanske holdingselskab Altria Group at frasælge sin tobaksforretning og investerede 1,8 milliarder dollars i den canadiske cannabisleder Cronos Group. Altria Group ejer flere store amerikanske virksomheder, herunder Philip Morris, og selv deres hjemmeside har nu sloganet "Beyond Smoking". En anden tobaksgigant, British American Tobacco (BAT), har også vist stor interesse for cannabis. British American Tobacco har i et stykke tid forsket i cannabisprodukter, især injektion af CBD og THC i e-cigaretter, der sælges under mærkerne Vuse og Vype. I 2021 begyndte British American Tobacco at teste sine CBD-produkter i Storbritannien. Renault Tobacco, der også er tilknyttet British American Tobacco, har overvejet at gå ind i cannabisindustrien. Ifølge interne dokumenter så Renault Tobacco Company allerede i 1970'erne marihuana som både en mulighed og en konkurrent.
Oversigt
I sidste ende er marihuana ikke en reel trussel mod tobaksindustrien. Tobaksindustrien bør være selvbevidst, fordi tobak faktisk kan forårsage kræft og føre til tab af menneskeliv. På den anden side er marihuana en ven snarere end en fjende: den stadig mere udbredte legalisering og den kontinuerlige stigning i marihuanaforbrug beviser, at det faktisk kan redde liv. Forholdet mellem tobak og marihuana er dog stadig under udvikling. Ved at legalisere marihuana kan tobaksgiganter lære af de udfordringer og muligheder, som marihuana oplever. Én ting er dog klar: faldet i tobaksforbruget er faktisk en betydelig mulighed for cannabis, da flere og flere mennesker håber at kunne bruge sundere produkter til at erstatte tobak. For at forudsige kan vi fortsætte med at se tobaksgiganter investere i cannabisvirksomheder, som vi har set i eksemplet nævnt ovenfor. Dette partnerskab er bestemt gode nyheder for begge brancher, og vi håber at se flere sådanne samarbejder!
Opslagstidspunkt: 11. feb. 2025