Sender legaliseringen af marihuana et stærkt signal? Trumps vigtige udnævnelse har skjult mysterier
Tidligere i dag annoncerede den nyvalgte præsident Trump, at han vil nominere Floridas kongresmedlem Matt Gaetz til USA's justitsminister, hvilket muligvis er hans mest kontroversielle kabinetsudnævnelse til dato. Hvis nomineringen af kongresmedlem Gates bekræftes, kan det være et stærkt varsel for politikker om omklassificering af marihuana og endda udsigterne til en føderal marihuanareform.
Matt Gates er et republikansk kongresmedlem fra Florida, der nu er blevet den næste kandidat til posten som USA's justitsminister – et valg, der vil gøre ham til en af de eneste republikanske lovgivere i Kongressen, der aktivt går ind for og stemmer for legalisering af marihuana, og han vil tiltræde den højeste stilling inden for retshåndhævelse i USA.
I takt med at Trump danner sin regering, er valget af Gates et af de mest positive signaler om, at cannabismarkedet på statsniveau ikke vil blive hæmmet under hans ledelse. Dette er også et godt tegn for den kampagne for omklassificering af cannabis, der støttes af Trump og ledes af Biden-administrationen. Forudsætningen er dog, at Gates skal have godkendelse fra Senatet.
Gates er et af de tre republikanske medlemmer af Repræsentanternes Hus og har i mange år været fortaler for legalisering af marihuana. For ti år siden støttede og initierede Gates, der dengang var statslovgiver, åbent Floridas første lov om medicinsk marihuana, Compassionate Use Act. Lovforslaget lagde grundlaget for statens marked for medicinsk marihuana i 2014, som i øjeblikket har en årlig produktionsværdi på over 2 milliarder dollars.
I 2016 stemte Gates for et efterfølgende afstemningsinitiativ, der havde til formål at udvide Floridas eksisterende medicinske marihuanaprogram, og i 2019 støttede han kraftigt lovgivning, der ophævede statens forbud mod rygning af medicinsk marihuana. Bagefter godkendte han endnu et føderalt lovforslag om legalisering af marihuana, anført af Det Demokratiske Parti, kaldet 2022 Marijuana Opportunity Reinvestment and Removal Act (Mere). Trods sine bekymringer om bestemmelser, der fokuserer på retfærdighed, har han konsekvent støttet tidligere versioner af lovforslaget.
Dette kongresmedlem udtrykte også bekymring sidste år over, at hvis den føderale regering ikke "tager yderligere skridt" og kun omklassificerer marihuana til et lavere niveau af lægemiddelregulering, kan store medicinalvirksomheder derfor overgå cannabisindustrien.
Selvom Gates stemte for den føderale lov om legalisering af marihuana, var han uenig med Trump i et lovforslag på statsniveau i Florida, der sigtede mod at legalisere voksnes brug af marihuana, hvilket ikke blev vedtaget denne måneds afstemning. Han udtalte i august, at denne reform burde vedtages i en lovpligtig form for at give den lovgivende forsamling større fleksibilitet til at justere love i fremtiden.
Gates' modstand mod det tredje tillæg til forfatningen kan forstås som proceduremæssig snarere end substansiel. Han sagde: "Uanset hvad folk mener om abort eller marihuana, synes jeg ikke, at disse spørgsmål bør behandles i statens forfatning." Han påpegede, at et begrænset lovforslag om medicinsk marihuana, som han initierede under sin embedsperiode i Floridas lovgivende forsamling, havde "mange mangler", der skulle rettes. Så hvis politiske ændringer indskrives i statens forfatning, vil det være endnu vanskeligere at reparere dem.
I 2019 talte Gates også sammen med Floridas guvernør Ron DeSantis og advokat John Morgan for at udvide lovforslaget om medicinsk marihuana, så patienter kunne få adgang til behandlingsbare medicinske marihuanaprodukter. Gates hjalp også med at implementere lovforslaget.
Gates har været urokkelig i sin støtte til marihuanaindustrien, siden han tjente i Kongressen i 8 år. Han har to gange stemt for at støtte et tværpolitisk lovforslag om marihuanabanker for at sikre, at finansielle institutioner ikke straffes af føderale tilsynsmyndigheder for at samarbejde med statslige lovlige marihuanavirksomheder. Derudover er der blevet iværksat en ændring af National Defense Authorization Act (NDAA), som vil fjerne bestemmelsen, der forbyder militærafdelinger at udføre marihuanatestning på nye rekrutter, der hverver sig eller tjener.
Mere specifikt har han konsekvent stemt for og været med til at igangsætte føderal lovgivning baseret på sund fornuft, der har til formål at lempe de strenge restriktioner på marihuanaindustrien, herunder:
Beskyttelse af de legaliserede Blumenauer/McClintock/Norton-ændringer -2019
HR 1595-2019 (medsponsor) af Safe Banking Act
Lov om medicinsk cannabisforskning, HR 5657-2021
More Bill, HR 3617-2021 (Medsponsor)
HR 1996-2021 (medsponsor) af Safe Banking Act
Gates anerkendte også offentligt de betydelige fordele ved medicinsk marihuana for veteraner, der lider af tilstande som depression og posttraumatisk stresslidelse, og støttede lovforslag som Veterans Medical Marijuana Safe Harbor Act, Veterans Equal Use Act og Veterans Safe Treatment Act.
Den kommende justitsminister mener, at legalisering af marihuana i høj grad er et generationsoverskridende spørgsmål snarere end et partipolitisk spørgsmål. Han støtter legalisering af marihuana landsdækkende. Den nuværende føderale politik "har hæmmet innovation og investeringer inden for cannabis, hvilket kunne have forbedret alle amerikaneres liv."
David Culver, Senior Vice President of Public Affairs ved United States Cannabis Council (USCC), udtalte onsdag i en pressemeddelelse, at Gates er "en af de mest pro-marihuana republikanere på Capitol Hill. Han sagde: "Ved at udnævne ham til den højeste retshåndhævende embedsmand i landet har den valgte præsident Trump vist sin beslutsomhed om at indfri sit kampagneløfte om marihuanareform."
Vi har fra starten udtalt, at marihuanaindustrien har rigelig grund til at være optimistisk omkring den anden Trump-administration. Dagens justitsministers erklæring og andre nylige personaleændringer giver os håb for den næste fase af den føderale marihuanareform, herunder vedtagelsen af Safe Banking Act og den endelige omklassificering af marihuana som en Schedule Three-foranstaltning.
Trumps valg af Gates til denne stilling står i skarp kontrast til Jeff Sessions, den første justitsminister under Trump-administrationen, som blev bredt kritiseret for at tilbagekalde Obama-æraens retningslinjer for føderale anklagere inden for håndhævelse af marihuana.
Hvis Gates bliver godkendt til en stilling i kabinettet, vil hans fremtidige kommentarer om legalisering af marihuana få bred opmærksomhed. Fra et højtstående perspektiv kan Gates' offentlige udtalelser om marihuana være kontroversielle, men ved nærmere undersøgelse af de datapunkter, vi har i øjeblikket, herunder Gates' stemmehistorik som medlem af Repræsentanternes Hus i USA, kan vi med rimelighed forvente, at Gates og justitsministeriet under hans ledelse inden for de næste fire år vil blive venner snarere end fjender af marihuanaindustrien.
Kort sagt forventes Gates at vedtage føderale politikker, der er mere gunstige for cannabisindustrien, som har mødt betydelig modstand i de senere år. Endnu vigtigere er det, at hvis Gates' udnævnelse godkendes, og han bliver leder af den afdeling, hvor DEA har til huse, vil han have enorm magt til at påvirke resultatet af høringer om omklassificering af marihuana og bredere regeludformningsprocesser.
Opslagstidspunkt: 15. november 2024